A NASA divulgou ontem a fotografia captada em Abril pela nave espacial Cassini, comprovando que Saturno tem mais um anel, formado por um leve rasto de partículas visível apenas entre alguns dos seus anéis mais conhecidos. De acordo com a Agência Espacial Americana, a nave Cassini fotografou o anel quando o sol passava por trás de Saturno – fenómeno, conhecido como ocultação, que oferece uma luz especialmente brilhante vinda de trás do planeta. Tal como demonstra a imagem, com um Saturno gigante pendurado na obscuridade e protegendo a sonda Cassini do forte brilho do Sol, a nave conseguiu ver os anéis do planeta como nunca vira antes, revelando fracos e desconhecidos anéis, bem como uma visão do seu próprio mundo.
A Cassini é um projecto conjunto da NASA, da Agência Espacial Europeia e da Agência Espacial Italiana, estendo a nave Cassini há vários anos a examinar o planeta. As suas câmaras também já captaram imagens de material gelado emitido pela lua Enceladus. Saturno tem pelo menos 47 luas conhecidas e pelo menos sete anéis, sendo o segundo maior do Sistema Solar, atrás de Júpiter com 63 luas.
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A Microsoft vai lançar, ainda este ano, um conjunto de produtos chamado Zune que integra hardware e software. Os pormenores adiantados pela empresa não foram muitos, mas o anúncio encaixa bem nos rumores de que vai lançar um leitor portátil digital e uma loja de música na Internet para concorrer com a Apple.
O projecto Zune foi apresentado pela Microsoft como uma iniciativa com o objectivo de disponibilizar novas experiências. Num curto anúncio, feito sexta-feira, é também referido que o Zune "visa construir uma comunidade para a descoberta de novas músicas e formas de entretenimento."
A Apple tem o leitor portátil iPod, com cerca de 50 por cento de quota de mercado, e a loja de música iTunes, na qual se vende mais de 70 por cento da música que é comprada através da Internet. Michael Gartenberg, analista da empresa de estudos de mercado Jupiter Research, adiantou à Associated Press que a Microsoft terá concluído que precisa de entrar no mercado dos leitores portáteis, "até porque isso representa um importante salto no sentido de as pessoas começarem a usar as suas tecnologias na sala de estar".
Aliás, salientou ainda Gartenberg, o tradicional mercado de utilizadores de computadores pessoais começa a ficar saturado, "e a Microsoft já expandiu o Windows ao juntar-lhe, em algumas versões, funcionalidades que permitem gravar programas de televisão." O novo leitor de áudio Zune deverá chegar ao mercado no final deste ano. Terá um disco rígido e a capacidade de ligação a redes sem fios, para além disso, deverá permitir fazer downloads de música directamente.
Zune deverá ser também o nome do software usado para descarregar música da Internet e da própria loja on-line que a Microsoft deverá lançar.Uma das principais questões à volta do Zune está em saber como é que se irá relacionar com os leitores portáteis fabricados pela Creative ou pela Samsung, por exemplo, ou mesmo com as outras lojas de música on-line, como a Rhapsody ou a Napster.
A estratégia da Apple neste aspecto passou por não permitir que os ficheiros descarregados a partir da iTunes pudessem ser ouvidos em leitores da concorrência. Mas ainda deverá ser preciso esperar algum tempo até que a Microsoft revele os pormenores dos seus planos para fazer face à Apple na área da música digital.